|
1. ¿Cuáles
son los Síntomas y/o Signos de Advertencia de la Artritis?
• Los síntomas o signos de advertencia de la artritis más
comunes que se manifiestan en las articulaciones o en la
zona que las rodean son cuatro. Si tiene alguno de estos
síntomas,
y especialmente si persisten durante más de dos semanas o
un período más prolongado, es importante que consulte a un
médico.
Los
síntomas son:
• Dolor
• Rigidez
• Hinchazón (a veces)
• Dificultad para mover una articulación
Otros
tipos de síntomas pueden variar según los distintos tipos
de artritis.
El
diagnóstico y el tratamiento precoces pueden prevenir
limitar el daño a las articulaciones afectadas por la
artritis.
2. ¿Cuáles son las Causas de la
Artritis?
Dado que existen más de 100 tipos diferentes de artritis y
enfermedades asociadas, probablemente existan diversas
causas. Las causas de la mayoría de los tipos de artritis
son desconocidas.
Es imposible prevenir ciertos factores que aumentan el
riesgo de desarrollar artritis. Dichos factores incluyen:
Material genético que se hereda de los padres
Un defecto en el sistema inmunológico, que normalmente
protege al organismo contra la invasión de bacterias y
virus. En algunos casos, es posible que el sistema no
responda de manera adecuada a la infección y, en cambio,
ataque a los tejidos propios del cuerpo.
Otros
factores que aumentan el riesgo de desarrollar artritis
pueden incluir:
• Un defecto en el cartílago o en la unión de las
articulaciones.
• Lesión o traumatismo en una articulación.
• Una bacteria, un hongo o un virus que puede infectar las
articulaciones.
Algunos factores que aumentan el riesgo de ciertos tipos de
artritis se pueden modificar; éstos incluyen:
Obesidad
• Las personas con exceso de peso presentan una mayor
frecuencia de osteoartritis (OA), especialmente en las
rodillas.
• Los hombres con exceso de peso también están expuestos
a un riesgo mayor de desarrollar gota.
Debilidad muscular
• Los músculos débiles no sostienen a las articulaciones
de manera adecuada.
• Si los músculos que rodean a las articulaciones son
fuertes - especialmente los de las rodillas - el riesgo de
desgaste de la articulación es menor y se puede prevenir la
lesión.
Movimientos repetitivos
• Algunos movimientos que se realizan repetidamente
durante un período de tiempo prolongado pueden dañar u
ocasionar lesión en la articulación.
3. ¿Existe una cura para la artritis?
La Cura
En algunos casos, cuando la artritis es causada por una
infección, la enfermedad se puede curar al detener la
infección. A continuación se mencionan las infecciones que
pueden causar artritis:
• Enfermedad de Lyme
• Infecciones por Staphylococcus
• Tuberculosis
• Gonorrea
Actualmente, la mayoría de los tipos de artritis no se
pueden curar, pero se pueden realizar tratamientos eficaces
para reducir el dolor y la discapacidad.
4. ¿Cómo se previene la artritis?
La Prevención
Se ha comprobado que se puede reducir el riesgo de
desarrollar ciertos tipos de artritis.
Mantener un peso corporal adecuado o bajar de peso, si se
trata de una persona con exceso de peso, puede reducir el
riesgo de desarrollar osteoartritis en las rodillas y,
posiblemente, en las caderas.
En el caso de los hombres, se debe evitar el aumento
excesivo de peso durante los primeros años de la edad
adulta para reducir el riesgo de desarrollar gota.
El tratamiento precoz de la infección de garganta causada
por estreptococos ayuda a prevenir el desarrollo de fiebre
reumática (una enfermedad que puede producirse como
respuesta a la bacteria estreptocóccica).
Evitar las picaduras de garrapatas y recurrir al tratamiento
precoz en caso de erupción cutánea puede reducir el riesgo
de desarrollar la enfermedad de Lyme.
A
continuación se enumeran los pasos que se pueden seguir
para reducir el riesgo de contraer ciertos tipos de artritis
o disminuir la discapacidad si ya padece de artritis:
• Evite lesiones en las articulaciones.
• Evite realizar movimientos repetitivos que pudieran dañar
u ocasionar lesión en las articulaciones.
• Manténgase en el peso corporal recomendado o pierda
peso si está excedido.
• Fortalezca los músculos que rodean las articulaciones,
especialmente los de la rodilla; esto permite reducir el
riesgo de desgaste de la articulación y prevenir lesiones.
5. ¿Qué médico debo de
consultar?
El
Médico
Es posible que el médico que lo atiende habitualmente pueda
diagnosticar y tratar muchos tipos comunes de artritis.
El médico que se especializa en el diagnóstico y el
tratamiento de la artritis es el reumatólogo.
Los reumatólogos se especializan en el diagnóstico y el
tratamiento de la artritis y las enfermedades que
comprometen las articulaciones, los músculos y los huesos.
Los reumatólogos que se especializan en el tratamiento de
niños con artritis y enfermedades relacionadas son reumatólogos
pediatras.
Para ser reumatólogo certificado se debe completar una
capacitación especializada y aprobar un examen especial.
Otros
tipos de médicos y profesionales de la salud que pueden
ayudar durante el tratamiento son:
• Médico de atención primaria
• Cirujano ortopédico
• Oftalmólogo u optometrista (médico de la vista)
• Ayudante médico
• Fisioterapeuta / terapista ocupacional
• Enfermeras
Es
importante que trabaje con su médico y demás integrantes
de su equipo de profesionales de la salud. Debe participar
activamente en el cuidado de su artritis.
La Asociación Civil A.M.A.R puede proporcionarle una lista
de médicos especializados o de médicos que tienen especial
interés en el diagnóstico y el tratamiento de la artritis.
6. ¿Qué es la
inflamación?
La palabra inflamación deriva del latín inflammare, que
significa encender fuego.
La inflamación es la respuesta del sistema inmunológico a
invasores extraños tales como virus y bacterias. Como
respuesta a la infección o la lesión, diversas clases de
glóbulos blancos se transportan por el torrente sanguíneo
hasta el lugar de la infección y solicitan más glóbulos
blancos. La inflamación suele ceder cuando la amenaza de
infección o lesión desaparece.
Por
ejemplo, cuando una persona se corta o tiene gripe, la
inflamación se usa para matar la bacteria o el virus que
invade el cuerpo.
La inflamación puede producir:
• Dolor
• Enrojecimiento
• Rigidez o pérdida de la movilidad
• Hinchazón
• Calor
En algunos tipos de artritis, como la artritis reumatoidea,
el sistema inmunológico confunde a los tejidos propios del
cuerpo con tejidos extraños y responde con la inflamación.
La
inflamación no se puede controlar, lo que trae como
consecuencia un mayor daño de los tejidos. Sin el
tratamiento adecuado, esto puede resultar en un ciclo
destructivo de inflamación y daño.
El
daño causado por la inflamación puede cambiar los huesos y
otros tejidos de las articulaciones al:
• Afectar la forma de los mismos
• Ocasionar dolor y dificultad al hacer movimientos.
7. ¿Qué es el sistema
inmunológico?
El sistema inmunológico es la defensa natural del cuerpo
contra las infecciones, como las bacterias y los virus. A
través de una reacción bien organizada, su cuerpo ataca y
destruye los organismos infecciosos que lo invaden. Estos
cuerpos extraños se llaman antígenos.
La inflamación es la respuesta del sistema inmunológico a
los antígenos. Como respuesta a la infección o la lesión,
diversas clases de glóbulos blancos se transportan por el
torrente sanguíneo hasta el lugar de la infección y
solicitan más glóbulos blancos. Cuando la amenaza
desaparece, la inflamación cede.
Por
ejemplo, cuando una persona se corta o tiene gripe, la
inflamación se usa para matar la bacteria o el virus que
invade el cuerpo.
En las personas que gozan de buena salud, el sistema inmunológico
puede distinguir entre los tejidos propios del cuerpo y los
extraños que lo invaden, tales como virus y bacterias. En
algunos tipos de artritis, como la artritis reumatoidea, el
sistema inmunológico no funciona correctamente.
Cuando
esto ocurre, el sistema inmunológico:
• No identifica la diferencia entre los tejidos propios
del cuerpo y los agentes que lo invaden tales como las
bacterias y los virus.
• Produce, por error, inflamación en contra de tejidos o
partes del cuerpo normales, tales como las articulaciones,
como si éstos fueran agentes extraños que lo invaden.
• Se desconocen las razones por las que el sistema inmunológico
no funciona correctamente.
• Las enfermedades que se desarrollan cuando el sistema
inmunológico no funciona correctamente se denominan
enfermedades autoinmunes.
8. ¿La artritis se
hereda?
Herencia son los factores genéticos que se heredan de los
padres. La herencia juega un papel importante en algunos
tipos de artritis pero no es el único factor desencadenante
en la mayoría de los casos de tipos comunes de artritis y
enfermedades relacionadas (incluyendo la osteoartritis y la
artritis reumatoidea).
Otros
factores, tales como el estilo de vida y los acontecimientos
que se suceden durante su vida, también pueden determinar
el desarrollo o no de la artritis.
Los
científicos han identificado algunos marcadores genéticos
para ciertos tipos de artritis.
Los marcadores genéticos pueden indicar un mayor riesgo de
desarrollar algunos tipos de artritis, lo cual no significa
necesariamente que usted desarrollará la artritis.
9. ¿Los cambios en clima influyen mi
artritis?
El
Clima
Las condiciones climáticas no son una causa de la artritis,
pero pueden influir en cómo se siente el paciente. El clima
no hace que la enfermedad mejore o empeore.
Algunos factores climáticos capaces de aumentar el dolor o
la rigidez son: el clima frío, la humedad de la lluvia o la
nieve, un descenso de la presión barométrica y un aumento
de la humedad justo antes de una tormenta.
Algunas personas experimentan una mejoría en los síntomas
de la artritis en zonas cálidas y secas.
Antes de mudarse a una zona de clima diferente, hable con su
médico e intente realizar visitas cortas al lugar en las
distintas estaciones del año para ver cómo se siente.
Aspectos emocionales
Los efectos emocionales de la artritis varían de una
persona a otra. Algunas personas pueden sobrellevar dichos
efectos mejor que otras.
Las reacciones normales frente a la artritis pueden incluir
diversas emociones.
Por
ejemplo:
• Enojo
• Negación
• Depresión
• Vergüenza
• Miedo
• Frustración
• Impotencia
• Irritabilidad
• Resentimiento
• Tristeza
• Shock
• Preocupación
Usted puede hacer cosas positivas para controlar la artritis.
Algunas sugerencias son:
• Aprenda tanto como pueda sobre el tipo de artritis que
padece y el programa de tratamiento.
• Aprenda a romper el ciclo de dolor/estrés/depresión.
Su médico o consejero capacitado podrán ayudarle.
• Eduque a los demás sobre la artritis, cómo le afecta y
el tratamiento de la enfermedad.
• Aprenda a ser flexible planificando actividades
alternativas o modificando los horarios si siente dolor o
fatiga.
• Establezca prioridades y realice las actividades
cotidianas de manera que no le fatiguen.
• Canalice sus sentimientos negativos con acciones
positivas, ejercicios, con un diario, meditando, orando o
realizando acciones de voluntariado.
• Comparta sus sentimientos, miedos y dudas con su médico,
familiares y amigos.
• Reconozca lo que excede sus posibilidades.
• Céntrese en lo que puede hacer y lo que puede cambiar.
Sexo/Intimidad
• Los problemas ocasionados por la artritis a veces
afectan la función sexual y la capacidad de disfrutar del
sexo. Estos problemas pueden ser el dolor y los efectos físicos
de la enfermedad, los efectos colaterales de los medicación,
reacciones emocionales o problemas con los familiares.
• La artritis puede ocasionar cambios en las
articulaciones y el aspecto del cuerpo. También puede hacer
que la persona experimente rigidez, dolor o cansancio. Estos
cambios pueden hacer que la persona se sienta extraña o con
menos apetencia sexual.
• Algunos pueden sentir que no son deseados y desarrollar
sentimientos negativos sobre la propia imagen, depresión,
ansiedad o hasta temor al rechazo.
• Las personas con artritis pueden tener relaciones
sexuales satisfactorias.
• Una planificación adecuada y el compartir los
sentimientos con su pareja pueden permitirle disfrutar más
de sus relaciones sexuales.
Estas dificultades y los sentimientos negativos se pueden
superar y podrá así mantener un sano interés en todos los
aspectos de la vida. A continuación se presentan algunas
sugerencias:
• Aprenda cómo es el proceso de la enfermedad. Cuanto más
sepa, mejor preparado estará para sobrellevar los cambios y
las limitaciones que perciba.
• Cuídese a usted mismo: los ejercicios diarios, una
higiene cuidadosa y hasta la indumentaria adecuada lo ayudarán
a sobrellevar la afección.
• No acepte estereotipos. El hecho de tener artritis no
significa que no tenga interés en la intimidad.
• La comunicación puede ser la clave para la intimidad:
o Hable sobre sus necesidades de intimidad.
o Averigüe cómo se siente su pareja.
o Hágale saber a su pareja lo que a usted le agrada. El
consuelo y apoyo pueden dar lugar a un nuevo entendimiento y
mayor alegría.
Embarazo
• El embarazo afecta a cada mujer con artritis de manera
diferente. La artritis puede afectar al embarazo en
cualquier etapa, desde la concepción hasta las semanas
posteriores al nacimiento. La predicción de la evolución
del embarazo (mucho menos la evolución de una enfermedad
variable durante el embarazo) es imposible. La preocupación
más importante es mantener el mejor estado de salud de la
madre y el bebé.
• El hecho de tener artritis no significa que no pueda
quedar embarazada. Algunas personas se preguntan si el bebé
heredará la artritis. Las causas de la mayoría de las
formas de artritis se desconocen. Algunas formas tienden a
transmitirse en la familia. Aunque existe un vínculo genético
en ciertas formas de artritis, la herencia nunca es el único
factor que determina si una persona desarrollará artritis.
Los factores ambientales, como los virus, también pueden
intervenir en el desarrollo de la enfermedad.
• Antes de quedar embarazada, debe tratar de tener su
artritis bajo el máximo control posible Esto le ayudará
durante y después del embarazo. Debe visitar al médico que
la trata por la artritis al igual que al obstetra y
posiblemente desee consultar a otros miembros del equipo de
profesionales de la salud.
• Algunas mujeres pueden experimentar problemas de
fertilidad no asociados a la artritis. Se calcula que una de
cada cinco parejas tiene dificultades para concebir,
independientemente de cualquier problema de salud conocido.
En el caso de la amplia mayoría de las personas con
artritis, las probabilidades posiblemente no sean peores.
• Si la fertilidad es un problema, es probable que se deba
a los fármacos, antes que a la enfermedad en sí. El fármaco
de mayor impacto es la ciclofosfamida (Cytoxan), un
inmunosupresor que se administra en casos de enfermedades
autoinmunes, incluyendo el lupus con complicaciones por
enfermedad del sistema nervioso o enfermedad renal. El
Cytoxan puede provocar insuficiencia ovárica, lo que hace
que la mujer no sea fértil. Sin embargo, investigaciones
recientes demuestran que un fármaco hormonal, leuprolida (Lupron),
puede contribuir a reducir el riesgo de esterilidad en
mujeres que toman Cytoxan.
• El mejor momento para hablar con su médico sobre
vitaminas y suplementos prenatales de ácido fólico (sustancia
que contribuye a reducir el riesgo de ciertos defectos
congénitos)
es antes de quedar embarazada.
• Algunos medicamentos pueden afectar al feto desde los
primeros escasos días de gestación. Los efectos de ciertos
fármacos pueden permanecer en el cuerpo durante un período
de tiempo después de haberlos tomado, de modo que debe
trabajar con su médico para disminuir los medicamentos
nocivos o para cambiarlos por otros menos riesgosos al menos
durante algunos meses antes de intentar quedar embarazada.
Además, asegúrese de consultar a su médico sobre si debe
o no amamantar a su bebé en caso de estar tomando algún
medicamento.
Artritis Reumatoidea
• Los síntomas de la artritis reumatoidea pueden mejorar
durante el embarazo. Aproximadamente el 70 por ciento de las
mujeres con AR experimentan una mejoría en los síntomas
durante el comienzo del segundo trimestre y se extiende a lo
largo de unas seis semanas después del parto.
Lupus
• El lupus puede mantenerse igual, mejorar o presentar períodos
de exacerbación. Las mujeres con lupus tienen mayores
probabilidades de sufrir un aborto espontáneo, ya sea en la
primera o en la última etapa del embarazo. No olvide
consultar a su médico si desea quedar embarazada. Es
posible que el médico deba hacer ciertos análisis para
detectar algunos anticuerpos (por ejemplo, anticuerpo
antifosfolipídico) que pueden aumentar la posibilidad de
aborto espontáneo. Con una planificación cuidadosa, muchas
mujeres con lupus pueden tener embarazos normales y bebés
sanos.
• Actualmente, la investigación sobre cómo la
esclerodermia y otros tipos de artritis afectan al embarazo
no es concluyente.
Once Pasos para Limitar el Impacto de la Artritis
1. No ignore el dolor de las articulaciones. Los
estudios muestran que el daño a las articulaciones ocurre
en etapas tempranas en algunas formas de artritis,
frecuentemente en los primeros dos años. Consejo : Si tiene
dolor en las coyunturas que dura por más de dos semanas,
acuda a su médico.
2. Obtenga un diagnóstico específico. Es
importante obtener un diagnóstico específico de su doctor,
dado que existen más de cien formas de artritis y cada una
con tratamiento distinto. Consejo : Sepa qué tipo de
artritis tiene, trabaje con su doctor en un tratamiento
extensivo.
3. Pierda el exceso de peso. Mientras más pese,
mas tensión pondrá en sus articulaciones, especialmente
las rodillas, caderas, espalda y pies. Los estudios han
demostrado que una pérdida de peso de sólo 11 libras en
una mujer de estatura media disminuye el riesgo de
desarrollar osteoartritis de la rodilla en un 50%. Consejo :
Si tiene sobrepeso, perder sólo unas 11 libras puede
reducir el dolor en las articulaciones y prevenir algunas
formas de artritis.
4. Esté activo. El ejercicio regular protege las
articulaciones al fortalecer los músculos que las rodean.
Una actividad física de tan sólo 30 minutos o más la
mayoría de los días de la semana, puede disminuir el
dolor, aumentar el alcance del movimiento y reducir la
fatiga. Consejo : Haga una actividad física de 30 minutos
al día en alguna actividad que disfrute, como caminar,
nadar o trabajar en el jardín.
5. Mantenga una dieta saludable. Para gozar de una
salud óptima, es importante alimentarse con una dieta
saludable y balanceada. Las investigaciones recientes señalan
la importancia de la vitamina C y otros antioxidantes en
reducir el riesgo de padecer osteoartritis. Consejo : Si
desea un alimento entre comidas, tómese una naranja o un
vaso de jugo de naranja lleno de sustancias antioxidantes.
6. Piense en grande. Para proteger sus articulaciones, siempre use la articulación más grande y
fuerte posible para completar la labor. Mientras más grande
sea la superficie que tenga para distribuir el peso, mejor.
Consejo : Cuando cargue cosas grandes, use sus brazos en vez
de sus manos y llévelos cerca de usted para reducir el
riesgo de lesiones.
7. Póngase listo. Practicar deportes
ofrece una miríada de beneficios, pero también existe el
peligro de una lesión seria, lo cual puede conducir a la
osteoartritis. Consejo : Protéjase haciendo un
calentamiento apropiado y variando el uso de grupos
musculares. Lleve protectores o abrazaderas para aliviar la
tensión en las articulaciones y reducir el riesgo de
lesiones. Considere actividades de bajo impacto como
ciclismo o natación que ofrecen beneficios en cuanto a
quemar calorías sin añadir tensión en las articulaciones.
8. Modifique sus tareas laborales. Se ha
demostrado que el movimiento repetitivo aumenta el riesgo de
desarrollar artritis. Consejo : Planifique su día para que
pueda alternar tareas diversas y evitar usar las mismas
articulaciones repetidamente. Si su trabajo consiste en
sentarse todo el día, tome descansos frecuentes para
levantarse y estirar articulaciones rígidas y músculos
adoloridos.
9. Relájese. ¡Sea bueno con usted mismo!.
La tensión comúnmente dispara el dolor articular y la
fatiga. Consejo : Consiéntase con un masaje o baño
caliente. Se ha demostrado que ambos pueden aliviar la tensión
muscular y el dolor en las articulaciones. Encuentre tiempo
para hacer las cosas que disfruta, porque una mejor salud
emocional a menudo se equipara con una mejor salud física.
10. Deje de fumar. Fumar puede reducir la masa
muscular, conducente a la osteoporosis y a un mayor riesgo
de fracturas. Fumar también puede aumentar el riesgo de
complicaciones de diversas formas de artritis y puede
prolongar el tiempo de recuperación después de
intervenciones quirúrgicas. Consejo : Deje el hábito de
fumar y mantenga su cuerpo fuerte y sano.
11. Mantenga el control. Incluso el paso más pequeño puede
hacer una gran diferencia en prevenir o limitar el impacto
de la artritis. Consejo : Para mayor información sobre las
medidas que puede tomar, contacte a la Asociación Civil
A.M.A.R en el siguiente T.E. 54 (011) -
4601-6246 - 4687-9118 o por
medio de info@artritisreumatoidea.org
|
